Cikoria

Cikoria, eller Cichorium intybus som den vetenskapligt benämns, är en perenn ört som tillhör familjen korgblommiga växter. Denna växt är känd för sina ätliga och näringsrika blad, rötter och blommor, vilka kan användas som ingredienser i matlagning och hälsodrycker. Cikoria växer naturligt i Europa, västra Asien och norra Afrika, men har blivit populär som trädgårdsväxt i många delar av världen, inklusive Sverige.

Beskrivning

Cikoria är en upprättväxande ört som kan bli upp till 1,5 meter hög. Bladen är enkla, långsmala och har en mörkgrön färg, med en något besk och bitter smak. Plantan blommar mellan juni och oktober, med små, ljusblå till lavendelfärgade blommor som växer i korgar längs stjälken. Blommorna öppnar sig endast under soliga dagar och stänger sig när solen går ned eller vid molnighet.

Användning

Cikoria används flitigt i köket för sina ätliga och näringsrika blad, rötter och blommor. Bladen kan ätas råa i sallader eller kokas som en grönsak, medan rötterna kan rostas och användas som en ersättning för kaffe. Blommorna kan användas för att dekorera maträtter eller tillsättas i sallader. Cikoria är rik på vitaminer som A, C och K samt mineraler som kalcium, kalium och fosfor.

Historik och medicinsk användning

Cikoria har en lång historia som medicinalväxt, och dess användning går tillbaka till antikens Egypten, Grekland och Rom. Den har använts för att behandla olika åkommor, såsom matsmältningsproblem, lever- och gallbesvär, förstoppning och hudirritationer. Det beror på att cikoria innehåller ämnen som har antiinflammatoriska, antibakteriella, antioxidanta och prebiotiska egenskaper.

Odling och skötsel

Cikoria är en tålig och lättodlad växt som trivs bäst på en plats med mycket sol eller halvskugga, i närheten av andra träd och buskar. Den föredrar väldränerad, näringsrik och fuktig jord med en blandning av sand, humus och lera. För att få en god skörd av blad, rötter och blommor bör man vattna plantorna regelbundet och hålla marken fuktig, samt skydda dem från skadedjur och sjukdomar.